另一位幅军领袖刘平的队伍被清军击败后，许多人马没了归路，闻听刘双印又回到云谷山，便纷纷前来投奔。其中，有孙葆珠、张梦秢部。于是刘双印的队伍又一天天壮大，名声大震。邻近卓山、蒺藜崮、陡山、香山、龟山、黄山等山寨与云谷山互为犄角，队伍愿听其调度。由于人马不断增加，刘双印的队伍进攻的范围不断扩大，除进攻峄县官军、地主团练外，东攻费、沂，北攻新泰、莱芜，打了许多胜仗。这期间，绰号九山王的周韭据守费县青山寨，万甲申据成全山，邱春、于洛据黎墟，宋三岗据车辋固，与刘双印互为依助，一时幅军声势浩大。
一天，刘双印正与二位寨主商议近期攻打邻近几个与官府相勾结的地主团练之事时，忽有台儿庄耳目来报：僧格林沁已命德楞额专剿幅军，并命营总富和协剿，进攻重点便是云谷山。云谷山大帐内，寨主及将领们讨论应敌之策。
牛际堂道：“前些日子，运河岸十万大军被索尔固善部打得七零八落，如今又有富和炮队，真打起来我军怕是难以招架。”
“那依你之见呢？”刘双印问道。
牛际堂看了看刘双印说：“依我看，一方面积极备战，一方面赶紧派人与捻军、长枪会、文贤教和兄弟幅军联系，订立盟约，到时前来支援。”
刘双印听了连连点头，插话道：“此法虽好，但我觉得还是没把握打败官军。如果有个万一……”刘双印停了一下，就没说下去。
刘双印想说却又没说的话，显然指的是兵败和幅军的前途问题。大帐内，气氛显得十分沉闷。刘双印突然又道：“各位，官军进山也因我而来，我给他来个假投降，先避其锋芒，保全队伍再说，合适的时候再回山寨。”
众人一听大吃一惊。滕化光道：“此乃下策，这不仅有损寨主的名声，恐怕还要危及你的性命。”
“是啊，寨主，官府也是言而无信，一旦你有什么不测，后悔莫及。再说，你投降后，官军也不可能不来攻打山寨，如果两条都保不住了，那就不如拼个鱼死网破。”张梦秢道。
刘双印道：“安全的事大家不用担心，那峄县令邹崇孟是个书呆子。去年，捻军攻打县城，他吓得每日涕哭，我投降于他，他也不会对我怎么样。至于官军攻打山寨之事，我假降后，官军也不一定把云谷山当重点来进攻；倘若真的要进攻，我们再想办法阻止。”又安慰众人道：“大家放心，我刘双印命大，不会有事的。”
于是，连忙写降书差人送到邹崇孟那里。自僧格林沁命德楞额专讨幅军以来，邹崇孟过去满腔的愁容不见了，整日盘算着灭了幅军，自己也有功劳，说不定到时还能升个知府什么的，他接到刘双印的降书笑道：“刘双印又来骗我，上次投降几天，又重整旗鼓，招兵买马。今日送降书来，又要耍什么花招？”他对送信人说：“回去告诉刘双印，要想投降，须剪掉长发，带队伍前来。”送信人回到山上如实禀报。
刘双印道：“这芝麻官果然心眼不少。”于是，又写降书一封，表示愿带人马下山，只是没有写明人数。送信人又将信送到，邹崇孟看后，冷冷笑一声道：“你先回去，此事要禀报都统德楞额再说。”
过了几天，邹崇孟调往滕县任职，此事暂时搁置了起来。
一天，德楞额从邹县攻打文贤教回来，问及峄、费、沂幅军之事，团长王彝铭道：“云谷山匪首刘双印已乞降邹崇孟县令，邹县令请都统大人定夺。如今县令已调往滕县，都统大人你看可否允那刘双印投降？”
德楞额自驻台儿庄以来，为对付各路义军，整日疲惫不堪，今刘双印幅军请降，求之不得，遂允其投降，并报于僧格林沁。于是，刘双印、牛际堂就率三百人，剪去长发，向新任县令顾铤投降。此时，正是农历五月，三百人在县城没有住处，每天几个窝窝头，吃不饱肚子，许多人躁动不安，有人埋怨寨主，有人骂官府黑心。
牛际堂沉不住气了，对刘双印道：“寨主，这样下去不是办法。”
刘双印道：“让弟兄们受点苦吧，别怕闹，闹得越厉害越好。”
投降队伍越来越乱，折腾得官府不得安宁。僧格林沁得知此事后，命顾铤按人供应伙食。由于开支大，不便管理，顾铤又上言巡抚谭廷襄。而谭廷襄转战聊城、沂州，巡抚衙门数月未报至谭廷襄，顾铤只好暂令刘双印等三百人在枣庄挖煤，又派官兵看守，以防逃逸。
刘双印采煤的小矿窑，采用的是最原始的生产方式。煤窑四周官军把守，三百多人分成三班，昼夜不停，整个煤窑活像一座地狱。刘双印、牛际堂身在煤窑，心在云谷山，他们在台儿庄和峄县的暗探不时将有关情报趁夜间传递过来。从某种意义上讲，煤窑成了刘双印的一个指挥中心。
一天夜里，刘双印听到急促的敲门声，赶忙披上衣服起床。开门一看，是台儿庄密探赵童。赵童道：“寨主，这两日德楞额正调动兵力，不日要攻山，赶紧想出御敌之策。”
刘双印道：“好，你回去，再行打探，有新情况及时告知。”
赵童走后，刘双印修书一封，叫义子裴奔连夜赶往安徽请求捻军前来支援。裴奔年方二十岁，身高八尺，外号裴飞腿，日行二百里。刘双印又给裴奔一些银两，方便时可以租马代步，火速赶往安徽。捻军兵强马壮，求捻意在牵制德楞额。
裴奔走后，刘双印又差人去邹县白莲池文贤教送信，言德楞额将攻云谷山，请派援兵。
安徽捻军首领李成与刘双印素来相善，两支队伍多次相互支援。接到求援信后，李成便统领一万大军浩浩荡荡而来。这里德楞额的队伍已快到云谷山，忽有快马来报，称“捻匪已到汴塘。”德楞额生怕被捻军端了老巢，急忙撤军。李成得知云谷山已解围，且德楞额军正回撤，自己的队伍便撤至徐州的两山口，屯扎几日，见无动静，就返回了安徽。
云谷山解围，刘双印松了一口气。虽然，他在枣庄煤窑运筹帷幄，但恶劣的生产环境使弟兄们难以忍受。短短几个月的时间，透水、瓦斯、冒顶等事故接连不断，已有十几个弟兄丧命。刘双印为此很难过，牛际堂也劝刘双印赶紧离开此地。刘双印也正准备重返山寨，没曾想僧格林沁追杀捻军进入峄境，幅军又面临巨大威胁。而生性好斗，受到僧格林沁提携的新任县令张振荣又组织地主团练，配合官军大肆捕杀幅军。刘双印放弃了回山念头，并密信劝说费县幅首周韭、兰山幅首邱春，暂向僧格林沁投降，以保存实力。
周韭接信后，就向僧格林沁写了降书，僧格林沁命周韭投至德楞额部。后来，周韭又前往兰山劝邱春来降，二人顶撞起来，周韭为邱春杀害。此时僧格林沁已前往安徽追击捻军，刘双印见时机成熟，以为周韭报仇为名迅速招兵买马，扩充队伍，各义军纷纷响应。
刘双印率队伍抵达兰山邱春的圩寨，邱春知道大事不好，连忙出寨迎接。见了刘双印，邱春便道：“幅主不辞劳苦，远道而来，快请进寨，再由邱春谢罪。”刘双印质问道：“你我与韭已结为盟友，前僧格林沁大兵压境，我让周寨主劝说你假降官府，也是权宜之计，你为何杀害自家的兄弟？”
邱春哭丧着脸，解释道：“刘幅主为春用心良苦，当时周韭兄前来劝我，我俩话不投机，便打了起来，没想到，一失手，把他杀了，春至今追悔莫及。事已至此，是杀是剐，请幅主发落。”说完，“扑通”一声跪倒在地。
牛际堂在一旁道：“人死不能复生，邱寨主已认错，大哥今日就放过他吧。”
过了一会，刘双印的气也消了许多，便道：“也罢，我等当携手共抗官军。”邱春谢道：“谢幅主不杀之恩。今后，春将听从调遣，共图大事。”
当天，刘双印便带队返回了云谷山。